漓江风景区是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区，千百年来它不知陶醉了多少文人墨客。新版20元人民币的背面，就是漓江山水的一段——即将到达兴坪码头的地方。漓江两岸山峰，伟岸挺拔，形态万千。山上片片茸茸灌木和小花，若美女身上的衣衫；堤坝上，碧绿凤尾竹，似少女的裙裾，随风摇曳，婀娜多姿。

漓江，宛如一条灵动的绿色绸带，蜿蜒于广西壮族自治区东北部，是西江支流桂江的上游段，其流域范围介于东经 110°07′-110°47′、北纬 24°38′-25°53′之间。它发源于桂林市兴安县华江乡越城岭主峰猫儿山东麓，一路奔腾，地跨象山区、秀峰区等 6 个区及兴安县、阳朔县等 4 个县，流域总面积约 5857.11 平方千米，全段长约 214 千米。

漓江的形成可追溯至早更新世，那时它在中山山岳及岩溶峰丛中不断侵蚀切割，逐渐塑造出如今峡谷型的河道模样。其流域属典型的亚热带季风气候，年均蒸发量约 1482.5 毫米。受季风影响，降雨年内分配不均，3 - 8 月为雨季，9 月后多为局部地方性阵雨 。

漓江的水系组成颇为复杂，主源乌龟江向南流，先后与黑洞江、龙塘江汇合后称六洞河，继续南流至司门前，又与黄柏江、川江交汇形成大溶江，直至溶江镇附近与灵渠汇合，才正式有了 “漓江” 之名。随后，漓江流经多地，最终与恭城河交汇。其年径流深达 1462 毫米，径流系数 0.67，平均流量 133 立方米 / 秒。但枯水期径流量年际变化大，最大量与最小量相差可达 7.8 倍 。

漓江现有鱼类 101 种，分属 6 目 19 科 73 属，鲤形目鱼类占主体。漓江风景区植物资源同样丰富，记录有 180 种植物，优势科包含豆科、禾本科等。植被类型多样，有落叶阔叶林、常绿落叶阔叶混交林等 。

漓江不仅自然风光旖旎，更承载着深厚的历史文化底蕴。在约 2500 年的历史长河中，其名称历经 6 次变更，战国时称 “丽水 (江)”，三国时改称 “漓水”，直至隋朝。唐朝时，漓水与桂江齐名，南宋时统称 “桂江”，如今人们将桂江水系分段称呼，平乐以上称 “漓江” 。秦始皇三十三年（公元前 214 年），秦监史禄凿灵渠，沟通长江与珠江两水系，漓江成为岭南与中原交往的重要水上通道，对国家统一、经济文化交流意义重大。
如今，漓江已然成为闻名遐迩的旅游胜地，2007 年，桂林市漓江景区荣膺国家 5A 级旅游区称号。乘坐游船或竹筏顺流而下，游客能尽情领略 “人在画中游” 的美妙意境。漓江两岸，奇峰罗列，形态万千。象鼻山宛如巨象临江饮水，维妙维肖；九马画山的山壁上，天然形成的图案仿佛九匹骏马奔腾，令人称奇，更有传说称能数清九匹马者聪明过人。黄布倒影处，江水澄澈如镜，将群山倒影清晰映出，山水交融，如诗如画，这里正是 20 元人民币背面的取景地 。

阳朔县城至普益乡留公村的 18 公里漓江下游水域，被本地人称作 “钻石水道”，亦名 “刘三姐水上公园” 。这里不仅山水清秀，江面开阔，更因是电影《刘三姐》的外景拍摄地而声名远扬。游客在此，既能饱览如诗如画的自然山水，还可体验刘三姐对歌、捕鱼表演等浓郁的本土文化 。
在漓江，还能邂逅诸多古朴的村落。兴坪渔村便坐落于漓江边，始建于公元 1506 年，村中建筑多为青砖黑瓦，具有典型的明清时期桂北民居特色，至今近 500 年历史仍保存完好。村前漓江环绕，江对岸层峦叠嶂，村后奇峰罗列，风景美不胜收 。

漓江的美，四时不同，各有千秋。春夏之交，两岸绿意葱茏，繁花似锦，生机勃勃；秋冬时节，水面清澈，雾气氤氲，山水若隐若现，别具一番朦胧意境 。无论何时前来，漓江都以其独特魅力，为游客呈上一场视觉的饕餮盛宴，令人沉醉其中，流连忘返，无愧为大自然馈赠给人类的一颗璀璨明珠 。